在上世纪五六十年代，司前畲族镇的人们过着靠山吃山、艰苦朴素的生活。不甘心于生活困苦，严汉荣想要用手艺来养活自己，初中辍学后他将眼光对准了身后的大片竹林，聪明好学的他由于技术精湛，是远近闻名的竹篾手艺人。
然而谁也不曾想到，随着时代的发展，钢筋水泥、塑料制品等很快取代了传统的毛竹制品，严汉荣碰到了前所未有的困难。就在一次偶然中，他发现了毛竹加工废弃的边角料可以用作竹筷，凭借一股拼搏的韧劲，1988年他很快筹备了五万块钱，召集了20位村民和他一起创办竹筷餐具厂。
远赴福州，又历经重重困难，好不容易拿下第一笔出口订单之后，严汉荣慢慢打开销售局面。即便1991年一场大火烧掉整个工厂，但在诚挚的贸易伙伴帮助之下，火灾之后的一个月，浙江利众竹木有限公司一幢面积达1200多平米的厂房在竹林前拔地而起，严汉荣的竹筷企业迎来新生。
企业做大做强的同时，为了保证竹农的收益，2005年，严汉荣决定成立毛竹合作社，在市场价格低于协议价格时按协议价收购竹子，市场价走高时则仍以高价收购，并通过“公司＋合作社＋农户”的模式，真正实现“利众”。
32年来，严汉荣带领下的浙江利众竹木有限公司凭借过硬的品质与诚信的经营，已经成为浙江省高新技术企业、浙江省著名商标，陆续开发了茶具、竹制器皿、碗垫、果盘等800多个品种，年产值超5000多万元，使得当地“竹海竹山”真正变成了“金山银山”。
（编辑 毛晓辉）
